Salir de Guatemala para entrar en Guatepeor
Hoy quiero escribir sobre recuerdos agradables, aunque el dicho que he tomado como título no presagia nada bueno.
Siempre he querido escribir este post sobre Guatemala. Tras la terrible catástrofe natural actual en Turquía y Siria, que se ha cobrado más de 28 000 vidas hasta la fecha (la ONU teme que sean 50 000), me acordé de que grandes catástrofes naturales también han golpeado a Guatemala. Guatemala está situada en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona con las principales placas tectónicas del mundo que provocan una fuerte actividad sísmica. El 4 de febrero de 1976 se produjo el mayor terremoto de la historia de Guatemala. Hacia las 3 de la madrugada, amplias zonas del país fueron devastadas por un seísmo, prácticamente de sopetón, ya que, a diferencia de lo habitual, no hubo avisos previos de temblores. Como resultado, 22 545 personas murieron y unas 70 027 resultaron heridas, con un enorme total de daños materiales. La zona afectada por el seísmo fue de aproximadamente 21 000 kilómetros cuadrados. Aún hoy, las ruinas de muchos lugares nos recuerdan la catástrofe. Debido a la particular posición tectónica de Guatemala, a la que debe tan venerables terremotos, hay allí 33 volcanes clasificados como potencialmente activos, concentrados a lo largo de la costa del Pacífico; tres de ellos están actualmente en actividad permanente. En junio de 2018, la aldea de San Miguel Los Lotes, situada a siete kilómetros del cráter del volcán de Fuego, quedó sepultada por su lava; no todos los aldeanos pudieron escapar, y muchos de ellos no fueron encontrados después. Muchos de los muertos no pudieron ser identificados. Salir de Guatemala para entrar en Guatepeor, unos meses más tarde sabía yo, que ese país lleva un nombre equivocado …
Guatemala no era uno de los países que realmente quería visitar. Aunque "simpatizaba" con él porque está en el mismo hemisferio que el país donde nací. Asociaba Guatemala con café, colores vivos y gente agradable. Y con violencia. Se decía que no se podía explorar el país como viajero individual. Por eso me alegró formar parte del grupo de viaje que voló a Guatemala en 2019, dirigido por Astrid Pfeiffer-Camposeco. Cuando, unas semanas antes del viaje, nos reunimos para un acto informativo con Astrid , supe que estábamos en buenas manos. Después de eso, el tiempo no pasó lo suficientemente rápido. Astrid nos había "abierto el apetito" por Guatemala. Nos hacía mucha ilusión el viaje. Creo que después de aquella reunión mis sueños eran más coloridos que nunca. Estaba impaciente por que llegara el día de partida.
Y no me decepcioné después de subir a un taxi en Ciudad de Guatemala el 7 de febrero de 2019 que nos llevaría a Antigua, la primera parada de nuestro recorrido por ese hermoso país.
Antigua, esa ciudad colonial, colorida y encantadora, situada en las tierras altas de Guatemala y enmarcada por tres volcanes, nos recibió con los brazos abiertos. Nuestra Astrid nos había reservado un excelente hotel, una espaciosa casa colonial con un gran patio y cuidados jardines. Enseguida nos sentimos como en casa, al igual que en el resto de los lugares en los que nos alojamos durante el viaje. En el lago de Atitlán, por ejemplo, nos esperaba un complejo con amplios bungalows enclavados en un grande y cuidado jardín. A menudo nos sentábamos en la terraza del restaurante, mirábamos el lago cristalino y dejábamos pasar el tiempo sin preocuparnos de nada. Cuando, pasadas las diez de la noche, se cortaba la electricidad en el confortable complejo que nos sirvió de alojamiento en Tikal, los sonidos de los animales nos recordaron que estábamos en medio de la selva. Llegamos a los distintos lugares que visitamos en autobús, en avión o en barco, todo un reto logístico. Pero todo iba siempre sobre ruedas. Nuestra guía había pensado en todo. El viaje, o más bien el país, superó mis expectativas. Para cada lugar que visitamos, Astrid había organizado un programa excepcional, que no sólo se desarrolló sin problemas, sino que todos quedamos encantados con cada espectáculo que Guatemala, gracias a Astrid, nos ofreció. Y por todas partes conocimos a gente agradable, incluidas las numerosas personas que buscaron, y encontraron, fortuna con nosotros al ofrecernos todo tipo de chucherías artesanales.
Ha pasado mucho tiempo desde entonces y han ocurrido muchas cosas, pero tengo la experiencia del viaje muy presente: las plazas, los numerosos edificios de colores y las ruinas de antiguas iglesias dignas de ver en Antigua con los volcanes como telón de fondo; la encantadora naturaleza y los pueblecitos nativos del infinitamente grande lago de Atitlán; la seductora naturaleza celebrada por los numerosos monos y pájaros del Departamento de Petén; las ruinas mayas de Tikal, donde esperamos en inquietante silencio la salida del sol a primera hora de la mañana, y las de Yaxhá, donde fuimos recompensados con una magnífica puesta de sol tras una agotadora caminata.
Y siempre gente amable con la que, también gracias a Astrid, entramos en contacto nos mostraron sus habilidades tejiendo e incluso nos dieron la oportunidad de probar a tejer nosotros mismos. Algunos de nosotros, los ambiciosos, lo conseguimos mejor que otros, pero sobre todo fue divertido.
Al cabo de dos semanas, el grupo regresó satisfecho a Alemania, dejándonos atrás a mi marido y a mí. Aún no habíamos tenido suficiente de Guatemala y nos fuimos a la playa una semana más. Reconozco que me daba reparo vagar por Guatemala sin nuestra ancla Astrid, pero nuestra decisión valió la pena. Pasamos una semana relajados en un hotel en la playa de Monterrico. Disfrutamos del buen tiempo, de la hospitalidad de los lugareños y de la maravillosa fauna de Guatemala; obviamente, las garzas y los pelícanos se sintieron tan cómodos como nosotros. Estoy deseando que llegue el próximo viaje a ese maravilloso país
Nat Neumann, febrero de 2023
